De quoi est constitué et comment fonctionne un catalyseur ?

Il est constitué d’une chambre d’acier inoxydable dans laquelle sont conduits les gaz d’échappement, lesquels traversent les conduites capillaires d’une structure en nid d’abeille généralement faite en céramique. L’intérieur des conduits est recouvert d’une fine couche de cristaux combinants des métaux précieux : alumine, cérine, métaux rares du groupe du platine (dits platinoïdes (Pd-Pt-Rh) ; qui outre le platine, le palladium et le rhodium contiennent aussi jusqu’à 228 ppt d’osmium de composition isotopique non-radiogénique (187Os/188Os <0.2) ; en faibles quantités). La structure interne du pot est concue pour offrir une grande surface de contact entre les éléments catalyseurs et les gaz d’échappement.

Son fonctionnement : les éléments catalyseurs déclenchent ou accentuent les réactions chimiques qui tendent à transformer les constituant les plus toxiques des gaz d’échappement (monoxyde de carbone, hydrocarbures imbrûlés, oxydes d’azote), en éléments moins toxiques (eau et CO₂).

Il existe deux grands types de pot catalytique, chacun adapté à la nature du carburant utilisé.

1. catalyseur dit à trois voies (pour les moteurs à essences) ;
2. catalyseur dit à deux voies associé ou non à un filtre à particule pour les moteurs au diesel.

(source : wikipedia)